З 2002р. для відбору учасників проектів та програм ЗУРЦ застосовує конкурсний підхід. Такий підхід дозволяє відібрати відповідальні, вмотивовані ініціативні групи , які спрямовані на результат. Крім цього, конкурсний підхід дозволяє забезпечити прозорість відбору учасників проекту та уникнути багатьох проблем, ще до початку реалізації проекту чи програми.
Переважно конкурс складається з трьох етапів. 1 етап – оголошення відкритого конкурсу через різні доступні канали (пошта, інтернет, адресні розсилки); 2 етап – отримання заявок від кандидатів, їх розгляд та визначення першого кола претендентів. 3 етап – здійснення польових візитів на місця, зустрічі з ініціативними групами та ухвалення остаточного рішення. Зазвичай ми практикуємо залишати в резерві 2-3 заявки, які можуть зайняти місце тих, які з тих чи інших причин не змогли виконати взяті на себе зобов’язання.